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    弗吉尼亚州的铁路线比佐治亚州更破旧，枕木朽了，铁轨上长满了红褐色的锈迹，有些路段被野草完全覆盖，看不清哪里是路，哪里是田。

    肖恩坐在斯特赖克的车顶上，手里举着望远镜，眯着眼睛看前方。

    铁路两侧是一片空旷的原野，远处有几栋灰白色的建筑，烟囱还在，但已经不冒烟了。

    保罗从车窗探出头，朝肖恩喊：“前面有个工厂，烟囱还立着，要不要去看看？”

    肖恩从车顶上跳下来，拉开车门，坐进去。

    “去看看。”

    工厂的大门关着，铁门上锈迹斑斑，门轴上的润滑油早干了，推开的时候发出刺耳的嘎吱声。

    厂区里堆着生锈的机器和散落的零件，仓库的门敞开着，里面黑洞洞的，看不清。

    几个穿工装的人从仓库后面探出头来，手里攥着扳手和铁管，脸上的表情像是看见了鬼——不是行尸的鬼，是活人的鬼。

    一个满脸胡渣的中年男人站在最前面，手里举着一根铁管，腿在抖，但没退。

    “你们是谁？”

    肖恩从车上跳下来，把枪背到肩上。

    “保护伞公司，佐治亚州来的，路过。”

    中年男人手里的铁管放低了一点，但没放下。

    “佐治亚州？几百英里？你们怎么过来的？”

    “坐车，沿着铁路。”

    肖恩从口袋里摸出一包烟，抽出一根，点上。

    “你们在这儿多久了？”

    “从末日爆发就躲在这儿，厂里有库存，有机器，有水，熬到现在。”

    中年男人把铁管放下了，但手指还在上面攥着。

    肖恩看了他一眼，从车上拿出一袋面包，扔过去。

    中年男人接住了，低头看着手里那袋软绵绵的、还冒着热气的面包，愣住了。

    他身后的几个人也愣住了。

    他们已经很久没见过这种面包了——不是发霉的、硬得像石头的、需要用刀切才能啃动的面包，是那种刚出炉的、软绵绵的、一捏就能捏成团的。

    他撕开袋子，掰了一块，塞进嘴里，嚼了两下，眼眶红了。

    他把面包递给身后的人，一人掰一块，有人嚼着嚼着哭了，有人没哭，但眼睛红了。

    “你们……你们那里，一直有这种面包？”

    中年男人的声音沙哑得几乎听不清。

    肖恩吐出一口烟。

    “有，想吃，就加入我们。”

    中年男人转过身，看着身后那十几个同样穿着工装的人，又转回来。

    “我们加入。”

    男子伸出手，肖恩握了一下，松开。

    车队继续沿着铁路线往北开。

    从佐治亚州到弗吉尼亚州，一周的时间，从一个工厂到另一个工厂，从一个仓库到另一个仓库。

    那些躲在铁路沿线建筑物里的幸存者，听见车声，探出头，看见斯特赖克车身上的红白色标志，看见那些穿着黑色作战服、端着枪的人，有人犹豫，有人直接跑出来。

    肖恩给他们面包，给他们水，告诉他们佐治亚州有一个几万人的幸存者基地，有围墙，有疫苗，有学校，有医院。

    有人信了，有人半信半疑，有人只是跟着走，因为不知道还能去哪儿。

    队伍从九个人变成了十几个人，从十几个人变成了二十几个人，从二十几个人变成了五十几个人。
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