第(2/3)页

    安比槐点点头。林氏的眼疾是心病也是身病，急不来。

    他又问：“文柏在学塾，近来如何？”

    提到弟弟，芸香的眼睛亮了一下，随即又谨慎地垂下：“李夫子前日考校功课，夸赞文柏……文柏他记诵扎实，字也工整。只是……同窗中似有人因他身份，偶有微词。”她咬了咬唇，“但他回家从未抱怨，只更用力读书。”

    “知道了。”安比槐淡淡道，“告诉文柏，学问是安身立命的根本，闲言碎语，无需挂怀。他若有真才实学，将来自有前程。你的差事，是学好我让你学的东西，他的差事，是读好书。各司其职，便是对彼此最好的回护。”

    芸香深深一福：“奴婢明白，谢老爷教诲。”

    “汤我一会儿喝，你去歇着吧。明日还要早起。”

    “是。”芸香轻手轻脚地退了出去，带上了门。

    书房内重归寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。安比槐端起那碗温热的杏仁茯苓汤，慢慢喝着。汤水温润，略略抚平了政务带来的焦躁。

    现在真正的挑战，在内，不在外。如何用这微末的权柄和有限的资源，织一张足够结实、能托举起深宫女儿的网，是安比槐必须面对的难题。

    第二天，林茂源连夜从京城赶回来了，风尘仆仆，眼带血丝，精神却有种压抑着的亢奋。

    “如何？”安比槐挥退左右，亲自斟了杯热茶推过去。

    林茂源一口饮尽，抹了把嘴，先从怀里掏出几个油纸包，一一打开，是几样京中眼下最时兴的香饼和香丸。“铺子我看了不下十家，大的如‘凝香阁’，小的如胡同里的私家调弄，都探了探。这是买回来样子，你闻闻。”

    安比槐拈起一点，在鼻尖轻嗅，属于现代人的灵魂快速分析着成分和可能的工艺，属于安比槐的记忆则在对比家传方子的优劣。

    “气味是繁复些，用料也更敢下本钱。宫廷风尚的影子很重。”

    “没错。”

    林茂源忽然压低声音，脸上没了谈香料的兴致，反而沉了下来，“妹夫，容儿在京城的名声……不太好听。”他将引路人的闲话、甚至更隐晦的一些流言，仔细说了一遍。“话里话外，都说她是沾了甄府的光，自己……单薄得很。”

    书房内空气凝滞了片刻。安比槐的手指无意识地在粗糙的香饼上划过，留下浅浅指痕。
    第(2/3)页