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    以及一个不住在院内，只每日清晨来送柴水，傍晚来收秽物的粗使婆子。

    小院地处府学附近，算是文气聚集之地，本就治安尚可，这等防范，在寻常人看来足够，在他们眼中，却处处是漏洞。

    唯一麻烦的，是徐文轩的身份。

    布商之子，府学生员。

    不同于乡野里正周秉坤，他的死，不能太草率，不能见血，不能留下任何他杀的把柄，必须是一场完美的，令人惋惜的意外或急病。

    机会，在观察的第五日，悄然到来。

    是夜，无月。

    白日里闷热异常，入了夜，起了风，却带着雨前的湿黏。

    徐文轩如常坐在书房。

    窗扉半掩，桌上摊着书卷，旁边是笔墨纸砚。

    那只红泥小火炉放在书案不远处的矮几上，炉中炭火将熄未熄，散发着余温，铜壶里的水早已烧干，壶身微烫。

    他似乎有些疲惫，揉了揉额角，起身从靠墙的多宝阁上取下一只青瓷小罐，

    用银匙舀出些许暗褐色的膏体，放入一个白瓷盏中，又提起早已凉透的茶壶，兑了些温水，用银匙缓缓搅匀。

    这是徐家铺子里自己配的安神膏，用茯苓，远志等药材调制，徐文轩偶有夜读神思倦怠时，会服用少许。

    他未曾留意，那罐安神膏的软木塞，在昨日徐砚擦拭多宝阁时，曾短暂离开过罐口片刻。

    而就在那片刻，一点无色无味，遇热缓缓挥发的细末，已被老六用特制的吹管，神不知鬼不觉地弹入了膏体表层。

    剂量很轻，单独服用，只会让人略感困倦，胸闷，与劳累过度症状相似。

    徐文轩服下那盏调好的安神膏，坐回椅中，拿起书卷，打算再看几页。

    然而，不过半盏茶工夫，一股比以往强烈得多的困意夹杂着隐隐的胸闷袭来，让他视线有些模糊，呼吸也略显滞涩。

    他以为是连日读书劳累，加上天气闷湿所致，并未在意，只将窗扉又推开了一些，让夜风多吹入些。

    风渐大，带着潮湿的土腥气，预示着一场夜雨将至。

    书房内，那小火炉中最后一点暗红的炭火，在穿窗而入的夜风催动下，忽地明灭了一下，竟又顽强地复燃起一簇小小的，幽蓝的火苗。

    炉膛内未燃尽的炭块，开始释放出极其微量的，无色无味的一氧化碳。

    若是平日门窗通风良好，这点烟气很快便会散去。

    但今夜，徐文轩因安神膏带来的不适，精神已有些不济，对周遭环境的感知变得迟钝。

    他伏在案上，想歇息片刻，却不知不觉沉入了更深的昏沉。

    那一点点炭火产生的毒气，混合着空气中被风吹动的，
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